上海市文史研究馆是上海市人民政府领导下具有统战性、荣誉性的机构。以党外人士为主体，安排部分有文史专长有名望的老年知识分子为馆员。文史研究馆的设置，体现了中华民族敬老崇文的优良传统。主要职责是照顾馆员生活，提供必要条件，使馆员老有所养、老有所为、量力而行、各展所长；组织馆员开展文史研究、书画创作、海外联谊、参政咨询等工作，为弘扬中华民族优秀传统文化，推进社会主义文化事业发展作出贡献，为团结老年知识分子，壮大爱国统一战线服务。

　　上海市文史研究馆是在老一代党和国家领导人直接关怀下，于1953年6月成立的。由毛泽东主席提名，上海市长陈毅敦聘耆宿张元济为首任馆长。随之，延聘法学家江庸、编辑陈虞孙、翻译家李青崖为副馆长，还聘了丰子恺、江恒源、吴蕴初、余云岫、沈尹默、周予同、周善培、秉志、徐森玉、蒋维乔、颜福庆等一批名人学者为馆务委员。自此近60年来，馆务绵延发展，名士络绎聚荟。

　　文史馆员大多是学有专长、德高望重的名士耆宿，由各个方面根据本人“德、才、望”条件推荐，按一定程序审批，由市长颁发聘书。馆员中知名者如，史学家陶菊隐，文史掌故专家郑逸梅，翻译家盛草婴、任溶溶，书画家王个簃、林风眠、朱屺瞻，篆刻家钱君匋，油画家颜文樑，电影表演艺术家秦怡、孙道临，国医大师裘沛然，还有如陆小曼、王映霞、安志洁等名人遗孀或后裔。历年共聘馆员1130人。现有馆员一百多人，平均年龄85岁。专业领域涉及文学、艺术、历史、教育、新闻、出版、翻译、传统医学、传统体育等方面。随着时代发展，聘任馆员愈益注重专业造诣、社会声望和代表性，馆员工作也愈益注重发挥馆员的社会作用。

　　文史馆经常举办各种活动，丰富馆员的精神文化生活。安排馆员的定期学习，举行专题报告会和学习讨论会，组织参观考察、休闲游览，举办诗社活动、京剧沙龙、元宵笔会等，每年举办盛大的迎春团拜会，市委、市政府领导出席并向馆员拜年，场面热烈隆重。文史馆建立工作人员对馆员联系服务制度，馆领导和工作人员经常上门探望慰问，关心照顾馆员生活，协同家属和原属单位帮助解决馆员生活上和医疗上的问题。

　　文史馆组织馆员开展文史研究活动，挖掘和保存珍贵史料。先后整理出版馆员撰写的文史资料选辑20多本，九十年代，由中央文史馆发起，上海文史馆主编《新编文史笔记丛书》50余册，为当时出版界一项盛举。现在，在中央文史馆统一组织下，上海市文史馆正在编撰《中国地域文化通览·上海卷》。上海市文史馆通过编辑《世纪》杂志，形成联络各方力量开展文史研究的一个平台，杂志在读者群中得到良好的反响。近年来，上海市文史馆每年举办专题论坛，联合社会各方力量，围绕在建设现代化社会进程中如何挖掘和弘扬传统文化，针对不同专题共同进行研讨。

　　文史馆组织馆员开展书画创作和交流，为丰富人民群众文化生活作贡献。举行专题笔会、举办馆员书画展。配合重大节庆或公益活动，组织馆员创作书画作品，参加赈灾慈善捐赠义卖活动。通过举办书画作品展，经常与外省市文史馆进行馆际交流，还开展与台湾、香港、澳门同胞的联谊交流，曾同新加坡、日本等国家开展民间友好交往。文史馆编辑出版馆员重要的书画作品有《海上翰林书画集》第一、二集，《上海市文史研究馆馆员书画作品系列》、《馆藏对联书法集》等。

　　上海市文史研究馆正进入一个新的时期，面临新的挑战，根据新形势下馆员队伍的发展趋势和特点，今后将在组织馆员参政咨询方面有所开拓，充分利用馆员的特长，对政府工作开展建言献策、民主监督，为上海的经济社会发展，特别是文化的建设和发展，更好地贡献智慧和力量。